Benauwde zege in ouverture voor ZZ Leiden

Klaarblijkelijk gierden de zenuwen door de kelen. Na een behoorlijke oefencampagne moest Zorg en Zekerheid Leiden het waarmaken in de openingswedstrijd van het seizoen tegen Magixx playing for KidsRights. De overwinning kwam er, maar het kostte bloed, zweet en tranen: 75-71 na verlenging.

Het was natuurlijk niet zo vreemd dat er bij een aantal sprake was van plankenkoorts. Voor veel spelers was de hele entourage in de al weer direct lekker volle Vijf Meihal nieuw. Daar kwam bij dat spelverdeler Thomas Jackson net terug was van een lichte hamstringblessure en dat Seamus Boxley zijn eerste wedstrijd speelde. Hij miste alle duels in de voorbereiding, omdat er bij één van de eerste trainingen een vinger uit de kom schoot.

Maar Zorg en Zekerheid begon compleet aan het karwei, omdat ook de rugproblemen van Worthy de Jong onder controle waren. Zoals gezegd leken de mannen van Toon van Helfteren stijf te staan van de zenuwen. Want je kunt dan wel oefenduels winnen van drie Belgische eersteklassers; als het er echt om gaat is alles toch een beetje anders.
In deel twee schoot even de vlam in de pan bij de eerste dunk van Ross Bekkering. De Canadese-Nederlander heeft zich al flink populair gemaakt bij de fans vanwege zijn dunks en hij zou de 1.100 op de tribunes niet teleurstellen in deze wedstrijd.

Toch bleef het tot aan de rust beneden peil. Van Helfteren zag vooral het vele balverlies met lede ogen aan. ‘Twaalf keer in de eerste helft is veel te veel. Eigenlijk trokken we het spel van de oefenwedstrijden door. Behoorlijke periodes afgewisseld met slechte. De start was moeizaam, maar ja het is de eerste wedstrijd. Alles is nieuw. Een vol huis en de spanning erop.’

De coach had gehoopt dat het aanvallend eerder zou loskomen. Verdedigend was het wel in orde. Magixx had niet veel in te brengen. En dat je zo’n ploeg op een lage score houdt is op zich goed. In de reguliere tijd kwamen de Nijmegenaren niet verder dan zestig punten. Maar ja, die stonden er voor Leiden dus ook op het bord.

De ploeg overleefde door een goede aanvalsrebound en door de vrije worpen zeer behoorlijk af te maken. Alleen net niet op het moment suprême. Op 6.5 seconden van het einde van de reguliere speeltijd miste Monta McGhee zijn tweede vrije worp.

In de verlenging kwam het dus toch nog allemaal goed. Mede doordat bij Magixx Nick Oudendag, Zaire Taylor en Kevin McCleery op vijf fouten kwamen. Een steal met score en bonus van Jackson, een steal van Boxley (pass op Jackson, dunk Ross) waren belangrijk in die fase. Het werd dus 75-71. En dat telde.

Jan van der Nat